我被抢了。
当我象只被剥了壳的虾子一般，蜷缩在阴暗街角的污泥里时，我的脑子里只剩下这一个念头。
……
我确实一路有惊无险的下到了下城区：只记得自己从锈迹斑斑的巨大渠道上滚落，失重感带来的尖叫卡在喉咙里。然后，在自由落体的一瞬间，我摔进了一个巨大的、黑洞洞的管子里。
不是撞在渠道上，是摔进去。那根直径起码有一米多粗的巨大渠道，上面不知道被什么东西撕开了一个大口子。我就这么巧，或者说这么不巧地，从那个破口里掉了进去。屁股下面一空，随即而来的是在光滑的、长满黏腻苔藓和沉积物的管壁上高速滑行。这感觉，就象是坐上了一座通往地狱的、永无止境的螺旋滑梯。我魂飞魄散，只能任由自己在黑暗的渠道中翻滚、碰撞，发出杀猪般的嚎叫。周围充满了“哗啦啦”的水声和令人作呕的腐败腥臭，偶尔还会有一些滑腻腻的、不知名的东西擦过我的脸颊。
我不知道自己在这趟地狱滑梯上呲溜了多远，当眼前终于出现一丝光亮时，我象一枚炮弹般从渠道的某个破口处被喷射了出来，
我环顾四周，这里象是一个废弃的供水站，或者更可能是污水处理站。巨大的、锈迹斑斑的机器沉默地矗立着，上面布满了蛛网和污垢，无数粗细不一的渠道像巨蟒般缠绕、延伸，消失在更深沉的黑暗里。
我从这座水站里爬出来，浑身衣服湿漉漉的，里里外外的污秽全都混在了一起，散发着一股能把苍蝇直接熏死的恶臭。劫后馀生的庆幸感只持续了不到三秒，就被一种更深沉的绝望和茫然所取代。
我……在哪儿？
我试图理解自己身在何方，而我的脑子，就象一台被强行点开最新3a大作的老旧计算机，在处理眼前这地狱般的景象时，已经彻底死机。
这里是……尖峰城的底部？
我所在的地方，与其说是一条街道，不如说是一道深不见底的、人造的峡谷。我向上望去，根本看不到之前刚从墓穴里出来时所见的那个巨大空间的顶部，只有一层又一层由金属、渠道、缆线和胡乱搭建的棚屋组成的、密不透风的密林。这片锈蚀的丛林屏蔽了所有的天光，将这里变成了永恒的黄昏。无数管线象雨林中的藤蔓一样从“树冠”垂下，不时滴落着五颜六色、不知成分的液体，在地上汇成一个个冒着泡的小水洼。
我不由得回想起了东尼加顿的“蜂巢”，但这里明显更加逼仄，更加黑暗。那时候我被裹在厚厚的动力甲里，对环境的感知除了视觉要素以外并没有什么实感，但是在这里，所有的感官都在烦躁地对我表达着它们对所处环境的不满。
各式各样的气味，以前所未有的密度和攻击性，强行夺取了我鼻腔的控制权。那是机油的腥味儿、金属锈蚀的铁味儿、食物腐败的酸臭味儿、未经处理的排泄物发酵的沼气味、不知名化学品的刺鼻味，还有无数拥挤在一起的、久未清洗的身体散发出的汗臭味儿……它们混合成一股浓郁到几乎凝成实质的恶气，象一只无形的大手，死死扼住了我的喉咙，让我每一次呼吸都感到一阵阵的晕眩和恶心。
声音，同样是折磨。这里没有片刻的安静：远处传来巨型齿轮缓慢而沉重的研磨声，仿佛一头史前巨兽在津津有味地咀嚼着钢铁；劣质的扩音器里，循环播放着早已失真、不成调的靡靡之音，以及声嘶力竭的，宛如犬吠一般的布道宣讲；上方，是蒸汽渠道永不停歇的嗡嗡震颤，泄压阀毫无征兆的尖啸巨响；不远处，隐约传来女人的哭喊、男人的咒骂，以及一种无处不在的、仿佛整个城市都患上了严重肺病的、撕心裂肺的咳嗽声。这一切混杂在一起，形成了一首献给衰败与痛苦的、永不终结的交响乐。
我开始漫无目的地行走，或者说，是挪动。
脚下的路面，是一片凝固的黑色沼泽。在一些裸露的蒸汽渠道附近、温度较高的地方，它融化成冒着黏稠气泡的漆黑沥青池；而在相对阴冷的地方，则凝结成如同鳄鱼皮一般龟裂的坚硬表层。路面上堆满了垃圾、废弃的机械零件和叫不出名字的污秽之物，一脚踩下去，时而坚硬如铁，时而又柔软得象是踩在某种腐烂的生物尸体上。
街道两旁，挤满了奇形怪状、如同癌细胞般疯狂增殖的私搭乱建。那些高矮不一、如同蜂窝般的排屋，象是被人用巨锤狠狠夯入地底的一排排棺材，建筑之间的间隙最窄处仅容一人侧身通过。它们的墙体由生锈的铁皮、废弃的货柜、拆卸下来的舰船装甲板甚至大块的水泥板拼接而成，表面凝结着经年累月的煤灰与油脂，呈现出一种令人反胃的油腻黑色。我的手指不小心划过，留下的触感就象是摸过一条巨大的鳗鱼，滑腻而冰冷。
那一栋又一栋看上去摇摇欲坠、向着不同方向倾斜的建筑，用无数生锈的粗细各异的渠道，和成捆的粗大的缆线相互勾连、支撑，仿佛一群在绝境中互相搀扶才能勉强站立的残疾巨人。它们又象热带雨林中的绞杀植物一般，张牙舞爪地向上、向外，延伸出无数藤条般的细小线缆和晾着破布的绳索，将本就狭窄的天空切割得支离破碎。
“砰！——嘶——”
附近某根巨大的蒸汽渠道，毫无征兆地喷出一股灼热的白汽，制造出一次堪比雷暴的巨大音效，吓得我一哆嗦。我完全无法想象，住在这种地方的人，要如何才能安然入睡。
我倒是遇到了几个行人，如果还能称他们为“人”的话。
他们面黄肌瘦，眼神麻木，穿着不知由多少料子拼接起来的、早已看不出原色的衣服。我看到一个男人用一根锈迹斑斑的长长铁钩代替了他失去的左手，行走间，铁钩在地面上划出刺耳的“滋啦”声。一个驼背的妇人，看上去好象我之前见过的那种“机仆”的老年版，她吃力地提着两个不断滴漏着黑色液体的硕大铁桶，她每走一步，背上那个由齿轮和活塞组成的、简陋到堪称恐怖的机械脊柱辅助设备，都会发出一阵“嘎吱嘎吱”的呻吟。
他们似乎都在忙着各自的事情，对我这个外来者视而不见。
在他们那双浑浊的、看不到任何希望的眼睛里，我这个浑身湿透、狼狈不堪的外来者，和路边一堆发臭的垃圾没什么区别。我们都是这片肮脏锈蚀的钢铁丛林里无意义的组成部分，就象落叶和草片。
我还看到几个衣不蔽体的孩子，在一个散发着恶臭的污水坑边，用捡来的金属零件玩着某种我看不懂的游戏。其中一个女孩，用一根磨尖的铁条，兴高采烈地捅着一只漂浮在水面上的、长着三只眼睛的巨大死老鼠。看到我走近，她抬起头，用一种混杂着好奇与警剔的眼神打量着我，另外几个孩子则象受惊的野猫一样，瞬间躲到了旁边的阴影里，只露出一双双在黑暗中闪铄的眼睛。
五颜六色的磷粉涂料和闪铄的劣质灯管，在弥漫的烟雾和水汽中，投射出癫痫般闪铄的文本与图案。即便我这个人生地不熟的外来者，也能毫不费力地猜到，那些闪铄着粉色和暧昧紫色光芒的招牌背后，必然是人类最古老的职业之一的经营场所。一个化着浓妆、嘴唇涂得象刚喝完血一样的女人，靠在一个锈蚀的门框上，用空洞的眼神扫了我一眼，然后百无聊赖地吐出了一口黄色的浓烟。
大小不一、颜色各异的灯火，闪铄在那些如同蜂巢般密集的窗口、门廊和屋顶上。不知道是神经过敏还是什么，我总感觉在那无数的窗户背后，在街巷的阴影里，有无数双眼睛，正从四周的黑暗中，虎视眈眈地观察着我这个不速之客……也许有的在猜测我的来历，有的在评估我的价值，还有的在判断我是否构成威胁，更多的，则只是像看着一只误入蛛网的飞虫一样，冷漠地等待着什么事情发生。
我从未感觉如此孤独。
这种感觉，甚至比之前在上面墓穴那绝对的黑暗与寂静之中，来得更加强烈，更加刺骨。那里的黑暗和寂静是死的，而这里的黑暗与喧嚣，却是活的。它充满了不怀好意的生命力，象一头消化不良的巨兽，而我就是那个误入其胃中的、格格不入的异物。
这里是尖峰城的底部，一个与上层那金碧辉煌、庄严肃穆的大教堂截然相反的世界。一个被光明、秩序和希望彻底遗忘的深渊。
我象个幽魂一样，在这座钢铁的雨林里，深一脚浅一脚地游荡。
我的大脑一片空白。
怎么办？接下来该怎么办？……
恐惧和焦虑就象冰冷的毒液，顺着我的血管慢慢扩散到全身：审判官大人在哪？她还活着吗？她是否已经死在了那些女兵和盾牌武士的围攻之下？或者，她侥幸逃脱，却根本不知道我掉到了什么地方？我还活着的消息，她能知道吗？她会来救我吗？还是说，她已经默认我死在了那场坠落中？
一个更可怕的念头钻了出来：也许，她以为我已经摔死了，或者干脆……放弃我了？
毕竟，我只是一个有点说不清道不明的特殊能力的普通人，一个“样本β073”，一件有用的工具。当这件工具的回收成本，远远大于它本身的价值时，任何一个理智的决策者，都会选择放弃吧……
我甩了甩头，试图把这些消极得能让我当场自杀的想法甩出脑海。
不行，我不能就这么放弃，我要活下去。
可……要怎么活下去？
我低头看了看自己。只有一身在逃亡中弄得肮脏不堪的体面衣服，象个刚出生的、满身黏液的丑陋生物。身上没有钱，没有武器，没有通信工具，更没有任何能证明我身份的东西。
我甚至连这个鬼地方的基本规则都一无所知。
我是一个承平日久的现代社会长大的普通人。我习惯了有秩序的社会，习惯了用手机支付，习惯了下馆子，习惯了坐车……我所有的知识，所有的生存技能，都是创建在那个和平、有序、高度发达的现代文明社会的基础之上的。
而在这里，在这个如同九龙城寨放大了一百倍，再混合了从工业革命时期伦敦贫民窟，到当代的印度巴西贫民窟风格的蒸汽朋克地狱里，我之前几十年人生年所学到的一切，都变得毫无用处。
我感觉自己象一个被丢进亚马逊雨林的家猫，除了瑟瑟发抖和等待死亡之外，什么也做不了。我该怎么办？找个地方躲起来？还是试着向上爬，回到我来的地方？向上爬？看着头顶那如同钢铁丛林般层层叠叠、密不透风的建筑，我现在连方向都分不清，更别说找到一条回去的路了。
浑身上下的伤口都在隐隐作痛，尤其是后颈和后背，被火焰燎过的地方火辣辣的，每一次呼吸都牵动着痛觉神经，喉咙象是感冒了一样，又干又痛，饥饿和疲惫如同两条毒蛇，不断啃噬着我的意志。
……“上层人……连影子都带着香味儿～”
一声干涩又沉闷的话语，毫无征兆地从我身旁的阴影中传来。
我还没来得及搞清楚声音的来源，就已经被不知道从哪里蹿出来的五个人影，围在了小巷的中央。
我浑身一僵，一动也不敢动，象一只被狼群围住的羊。
他们体型都不算高大，甚至没有我高，但那种从骨子里透出来的、如同野兽般的凶狠气息，却让我心脏狂跳。我身上的伤已经够多了，浑身上下无一处不疼，实在不想再因为无谓的反抗，被这群人当场暴打一顿。如果谁手一抖，不小心一刀攮在我的腰子上，那我除了像只被剥了壳的虾子一样，长眠在这条又臭又热的小巷里，不会有第二种结局。
他们……似乎把我当成了某种从上层富人区，因为某种意外而流落到此的“大少爷”？
也对，我身上这套衣服，虽然现在里里外外都脏的要死，但用料和版型，跟周围那些穿着破烂工装和粗布衣服的行人比起来，确实是格格不入。
为首的一个人影，粗暴地一把拽下了我脖子上挂着的小型呼吸器。那根细细的系带划过我后颈被烧伤的皮肤，带来一阵如刀割般的剧痛，让我忍不住倒吸一口凉气。
“钱，拿出来。”一个略显稚嫩，但刻意压低了嗓子的声音命令道。
“我……我身上真的没有钱。”我举起双手，用一种近乎哀求的语气说道。这倒是实话，要怪就怪审判官大人从来就没想过给我发零花钱这种东西。
他们显然不信。两个人立刻上前，用粗鲁的动作拍打着我的腰身和口袋，以确定我身上没有藏着东西。在他们靠近时，他们身上的那种酸腐的汗臭味和劣质食物发酵后的味道，径直从鼻孔钻进了我的脑门，熏得我胃里一阵翻江倒海，几乎是本能地想要后退逃离。
此时，借着周围闪铄的、病态的霓虹灯光，我终于看清了打劫我的这批人。
他们都还是些半大小子。
领头的是个女孩，她用一块脏兮兮的褐色面巾盖住了大半张脸，长长的红色头发象是乱蓬蓬的杂草一样晃动，从那双在阴影里依旧显得异常明亮的眼睛和脸盘的大小来看，我感觉她最多不过十六七岁。她身上穿着一件明显属于成年男性的工装外套，宽大得象个布口袋。裤脚用蒸汽渠道上拆下来的隔热布，结结实实地缠了七八层，才勉强没有拖到地上。在她胸口，六个颜色各异的布料补丁，拼凑出了一个模糊的、扭曲的笑脸图案。
至于她身后的几个小子，就象一串用废品和垃圾串起来的劣质项炼，高矮胖瘦各不相同。所有人都用破布蒙着半张脸，只露出一双双在黑暗中闪着光的眼睛。
最瘦的那个，身上套着足足三件不同颜色和大小的上衣，最外面的一件，象是某种袖口已经脱线的粉色女款。另一个男孩的夹克，大概是用某种厚实的工业防水毯改造的，背后还残留着半截“严禁复盖”之类的字样。还有一个孩子，左脚穿着一只还算完整的简陋漆皮鞋，右脚却是一只用各种废料焊接起来的、粗糙的金属靴，他裸露在外的脚踝上，布满了星形的、已经愈合的丑陋疤痕，不知道是被什么东西造成的。
最终，一无所获的他们懊恼地朝着地上啐了一口。
“把衣服扒了！”领头的女孩恶狠狠地吼道，然后勒令我把我身上的衣服都脱下来。这身衣服，原本是审判官大人为了与大主教的这次会面，而特地为我准备的，勉强算得上是一套礼服。质量相当过硬，在之前那番摸爬滚打中，除了上下里外都被搞得脏兮兮的以外，倒是基本都没怎么损坏。
当她威胁性地举起一把用某种渠道改造的、锈迹斑斑的匕首时，我注意到她的耳垂上挂着两枚不同材质的螺丝帽，充当着耳饰。左边的那枚闪闪发亮，显然是经常擦拭；右边的那枚，却已经长出了一层诡异的铜绿色菌斑。
“还有靴子！”旁边一个男孩补充道，他似乎想吊着嗓子让自己的声音显得更粗野、更具威胁性，但话一出口，就被自己喉咙的痒意刺激得剧烈咳嗽起来，“咳咳咳……老爷们的靴子就算不合脚，也能拿去换至少三天的净水！”
他用来蒙面的那块布，被咳嗽的气流吹得一起一伏。我注意到，那块布的内侧，全是斑斑点点的血迹，有早已干涸的暗红色，也有尚未凝固的鲜红色。
我沉默着，没有反抗，默默地开始脱衣服。
“至少……给我留双袜子吧？”当我蹲下来脱鞋的时候，感受着脚下黏腻的地面，最终还是没忍住，疲惫地叹息了一声。
也许是我的语气听上去不够恭谨，又或者，是某个人将我这声叹息，理解成了某种反抗或是不屑的冒犯。
我突然感觉后脑勺上挨了重重的一记闷击。
“咚！”
伴随着耳边传来的一阵仿佛受到惊吓一般的、短促的惊呼和吸气声，我只觉得自己的视野不受控制地迅速翻转、降低……
我记得的最后一个画面，是一只因为营养不良而显得过分瘦长的脚，脚背上布满了如同蚯蚓般凸起的青色血管。还有另一只脚，在大脚趾和第二趾之间，长着一层半透明的、如同青蛙般的蹼膜……
好吧，看来光着脚在这地方其实也不是不行……
……